據資料記載，流量測量的發展可以追溯到古代的水利工程和城市供水系統。古羅馬凱撒時代已采用孔板測量居民的飲用水水量，公元前1000年左右，古埃及用堰法測量尼羅河的流量，我國著名的都江堰水利工程應用寶瓶口的水位觀測水量大小等等。
　　
　　17世紀，意大利物理學家和數學家托里拆利奠定了差壓式流量計的理論基礎，這是流量測量的里程碑。隨后人們對流體流量的研究逐漸深入，基于質量守恒的連續性方程和基于能量守恒定律的伯努利方程在流量計量儀表設計中得到了最廣泛的運用。

　　1792年，英國機械工程師威廉·麥達克在伯明翰試驗室里用煤絕熱干餾發現了煤氣，人類進入使用煤氣的新紀元。煤氣作為新興能源，資源稀少，需對煤氣的使用進行計量。

　　1815年，英國工程師塞繆爾·克萊格和塞繆爾·科思萊兄弟共同協作研制出濕式煤氣表。

　　1833年，詹姆斯·博格達斯發明了干式煤氣表，現在的膜式燃氣表就是在此基礎上不斷完善和發展起來的，至今已經歷了170多年的發展歷程。

　　自從有了燃氣計量儀表以來，國內外100多年來一直是采取查表收費的模式。上世紀70年代有了微型計算機以后，出現了磁卡燃氣表，但由于磁卡信息量小、容易偽造等原因，難以推廣應用；直到80年代出現了真正實用的電子裝置，才改變了查表收費的模式。